Waterkrachtenergie

Waterkrachtenergie wordt, zoals de naam het al zegt, opgewekt met behulp van water. Wanneer we kijken naar alle energie in Europa, dan is ongeveer tien procent hiervan afkomstig van waterkracht.
Nederland is niet het meest geschikte land voor het opwekken van waterkrachtenergie. Dit komt omdat Nederland vrijwel geen hoogteverschillen kent en waterkrachtenergie meestal wordt opgewekt uit vallend water. Het is wel ook mogelijk om uit gewoon stromend water energie op te wekken, en dit gebeurt dan ook in Nederland. Ons land investeert wel veel meer in andere vormen van duurzame energieopwekking, zoals Zonne-energie en Windenergie. We hebben in Nederland in totaal vijf centrales voor het opwekken van waterkrachtenergie. Waterkrachtenergie vergelijken kan via onze vergelijkings tool (onder "duurzaam").

Twee manieren van waterkrachtenergie opwekken

Waterkrachtenergie kan op meerdere manieren worden opgewekt. Het is mogelijk om dit d.m.v. natuurlijke stroming te doen, en aan de andere kant kan dit worden gedaan in een speciale waterkrachtcentrale. In Nederland komt alleen deze laatste toepassing voor.

Waterkrachtenergie uit de natuur

Waterkrachtenergie kan worden opgewekt in natuurgebieden waar water met kracht stroomt door natuurlijke hoogteverschillen. Denk aan water dat van bergen af komt vallen, zoals bij grote watervallen. Hier kunnen installaties worden gerealiseerd om energie op te wekken. In Nederland hebben we geen bergen, waardoor er ook nergens in de natuur echt sterk stromend water te vinden is. Hierdoor is deze manier van opwekken in ons land geen optie. In andere landen, waar wel veel hoogteverschillen te vinden zijn, gebeurt dit wel.

Waterkrachtenergie uit de waterkrachtcentrale

In Nederland wekken we waterkrachtenergie op in de waterkrachtcentrale. Hier wordt een watermolen ingezet om een turbine te laten draaien door middel van stromend water. Er is een generator aanwezig die de draaiende beweging van de turbine oppakt en in (groene) elektriciteit omzet. Deze elektriciteit kan vervolgens worden doorgezet naar het elektriciteitsnet.

Het draait in een cirkel

Een groot voordeel van waterkrachtenergie is dat er een soort cirkel ontstaat. Er komt water uit de lucht vallen in de vorm van regen, dit water kan worden gebruikt in de waterkrachtcentrale en uiteindelijk, wanneer dit water op het laagste punt terecht komt, zal het weer verdampen door de warmte van de zon en gaat het terug omhoog. Hier vormt het zich weer tot regen en zo start het proces opnieuw. Het proces is wederkerig en duurzaam, zo is de CO2 uitstoot van een waterkrachtcentrale die eenmaal in werking is, zeer laag.

Door het aanleggen van stuwmeren bestaat er de mogelijkheid om regenwater op te vangen en op te slaan, waardoor er altijd meer dan genoeg van is, ook als het een tijdje niet regent. Hierdoor is waterkrachtenergie niet zo sterk van het klimaat afhankelijk als bijvoorbeeld windenergie of zonne-energie.

Het realiseren van vistrappen

Vissen kunnen natuurlijk wel last hebben van de aanwezigheid van waterkrachtcentrales, vooral omdat er dijken en dammen worden gerealiseerd. Vissen hebben hierdoor minder vrijheid om zich voort te bewegen in het water en dit heeft vervelende gevolgen. Daarom kunnen er vistrappen worden gerealiseerd die het mogelijk maken voor de vissen om gewoon door de dam of dijk heen te zwemmen. Dit is belangrijk en er wordt dan ook meer aandacht aan besteed.

De Nederlandse waterkrachtcentrales

Zoals eerder aangegeven kan er in Nederland, door de vlakke structuur, uitsluitend waterkrachtenergie worden opgewekt door waterkrachtcentrales in te zetten. Hier zijn er in Nederland in totaal vijf van, namelijk in de volgende plaatsen:

Gramsbergen
Roermond
Linne
Maurik
Alphen / Lith

De waterkrachtcentrales zijn niet allemaal even groot. De centrales in Alphen / Lith, Linne en Maurik zijn verreweg het grootst. Er wordt een maximaal vermogen gerealiseerd van 37 megawatt. Dit is het vermogen van alle waterkrachtcentrales bij elkaar opgeteld.

Gaan dit er meer worden?

In Nederland hebben eerder verschuivingen plaats gevonden, maar uiteindelijk zal het waarschijnlijk altijd zo blijven dat er in ons land geen grote aandacht uitgaat naar waterkrachtenergie. Als we kijken naar de Nederlandse rivieren waaruit water op natuurlijke wijze zou kunnen worden omgezet in energie, dan hebben we de Rijn en de Maas. Het verschil tussen deze twee in hoogte is slechts vier meter en dit is onvoldoende om commercieel energie op te kunnen wekken.
Een optie zou nog zijn om aan de kust energie te gaan opwekken uit water. Dit gebeurt al op meerdere plaatsen ter wereld, maar in Nederland zijn hier (nog) geen plannen voor. Ons land legt de focus op andere vormen van energieopwekking voor duurzame energie. Momenteel is slechts een paar procent van alle groene energie in ons land afkomstig van waterkracht, en dit zal in de toekomst niet echt veranderen zoals het er nu voor staat.

Waar kun je terecht voor waterkrachtenergie?

Wil je echt gebruik maken van waterkrachtenergie? Dit is wel mogelijk in Nederland. Er zijn meerdere energieleveranciers die stroom vanuit waterkracht (vaak gedeeltelijk) kunnen aanbieden. Je kunt dan bijvoorbeeld bij één van de volgende energieleveranciers terecht: